Пасха наступила в конце апреля. Дашка сидела на подоконнике и болтала ногами. Яркое весеннее солнце светило ей в спину, делая волосы золотыми. Хотелось поговорить, и Дашка спросила:
      - Мам, а зачем на пасху яйца красят?
      - Традиция. Так положено.
      - А мы почему не красим?
      - А зачем?
      - Ребята играют во дворе. Стукаются. Чьё яйцо разбилось, тот проиграл!
      - Глупая игра. И перевод продуктов.
      Мама сняла с батареи сапоги. Дашка заинтересовалась:
      - Мам, ты куда собираешься?
      - В магазин.
      - Можно с тобой?
      - С чего это вдруг?
      - А, скучно дома сидеть.
      - Пойди погуляй.
      - Не с кем.
      - Во дворе полно ребят.
      - Они дерутся.
      - С девочками играй. Они, наверное, не дерутся.
      - Зато обзываются.
      Мама глянула сверху вниз и сказала:
      - Я бы на твоём месте задумалась.
      - О чём? - удивлённо округлила глаза Дашка.
      - Почему к тебе так относятся.
      - Они говорят, что я всё время выпендриваюсь.
      - Да? А ты им что?
      - А я им говорю, что они сами дебильные.
      - Так не бывает.
      - Как?
      - Чтобы все вокруг были дураки, а ты одна умная.
      - Бывает!
      - Не вредничай.
      - Бывает! Бывает! Бывает!
      - Вот что, дорогая моя. Я пойду, а ты посиди-ка дома.
      Дашка надулась и повернулась к маме спиной.
      - И не смей выходить на улицу.
      - Выйду, - буркнула Дашка.
      - Тогда я обо всём расскажу отцу.
      - Пожалуйста.
      Мама постояла немного, словно решая, что теперь делать. Дашка не шевельнулась. Мама оделась и ушла. Дашка спрыгнула с подоконника и подошла к книжному шкафу.
      За стеклянной дверцей хранились семейные реликвии - всё то, что осталось на память о дедушке. Несколько поделок, икона, старая книга и фотография в рамке. Дашка встала напротив снимка.
      С большой цветной фотографии на неё смотрел дедушка. Совсем ещё не старый, только седой. Он едва заметно улыбался, как будто знал какую-то тайну. Видел Дашку насквозь и всё равно не осуждал.
      Дашка часто смотрела на эту фотографию. И ей становилось спокойно и легко, словно на плечо опускалась тёплая ладонь. Дедушка умер два года назад. Дашка тогда училась в третьем классе, и на похороны её не взяли. Дедушка навсегда остался в памяти живым. Весёлым, насмешливым и совершенно несерьёзным.
      Жаль, что папа не такой. А может быть, он просто устаёт на работе. Мама, конечно, ничего не станет говорить ему про Дашкино поведение. Ему будет не до того. Он молча разденется, включит телевизор и не глядя примет тарелку из маминых рук. Не отрывая взгляда от экрана, съест всё, что подаст ему мама. Иногда казалось, что если отцу насыпать в тарелку тёплых опилок, он пережуёт их с тем же отсутствующим выражением лица.
      Потом папа и мама перебросятся ничего не значащими фразами и уйдут в спальню, плотно прикрыв дверь.
      Дашка улыбнулась дедушке. И словно услышала его голос: "Поиграем, Дашучок?"
      - Поиграем, дедушка…
      Когда Дашка вышла на улицу, в кармане у неё лежало тёмно-красное куриное яйцо.
      Одуревшие от тепла воробьи орали так, что закладывало уши. Солнце отражалось во всех лужах сразу. Пахло простором и наступившей наконец-то весной.
      Они стояли в центре двора, на единственном сухом пяточке. Дашкин одноклассник Дис - Денис. Таскающийся за ним хвостом Толстый - Дашка не знала, как его зовут. Двое малышей из соседнего подъезда и какой-то незнакомый пацан. Ростом почти как Дис, но явно пошире в плечах. И, конечно же, девчонки - Наташка, Ленка, Светка и Юлька. Вся компания в сборе.
      - Привет, - подойдя, независимо бросила Дашка.
      - Привет, - буркнул Дис. Остальные промолчали. А незнакомый мальчишка очень вежливо сказал:
      - Здравствуй. Тебя как зовут?
      - Зараза, - буркнул Дис.
      Дашка смерила его презрительным взглядом:
      - Это твоё имя, не путай. А меня зовут Дарья.
      - А я Антон, - заулыбался новичок.
      - Оч-ч-чень приятно, - фыркнула Дашка. Мальчишку следовало сразу поставить на место. А то уставился, глаза растопырил. Думает, наверное, что сейчас ему все девчонки во дворе на шею бросятся.
      Дис покрутил в руках ярко раскрашенное яйцо:
      - Ты просто так вышла? Или сыграем?
      - А не жалко? - прищурилась Дашка.
      Дис хмыкнул. Дашка вздохнула и достала яйцо.
      - Кто бьёт? - деловито осведомился Дис.
      - Давай ты, - пожала плечами Дашка.
      Дис примерился, размахнулся… Удар, хруст - и скорлупа посыпалась на непросохший асфальт. Дис смешно открыл рот. В его руке осталось разноцветное крошево.
      Дашка спокойно спрятала яйцо в карман и сделала вид, что собирается уходить. Этот беспроигрышный ход всегда приносил успех. Сработал он и на этот раз.
      - Подожди! - не выдержал Толстый. - Давай со мной!
      Дашка задумчиво посмотрела на него через плечо. Словно оценивала - достойный ли он противник. Толстый переминался с ноги на ногу.
      - Давай… - наконец решила Дашка.
      Снова удар, хруст… Дашка не сомневалась в победе.
      - Как ты это делаешь? - Дис наконец-то вышел из столбняка.
      - Слово знаю, - снисходительно ответила Дашка.
      Азартно подскочил Антон:
      - Теперь со мной!
      У него оказался целый пакет яиц. Дашка переколотила их все.
      Сначала Антон хитро улыбался, поглядывая из-под нестриженых волос. Потом поджал губы и сосредоточился. А когда стало нечем играть, вдруг смешно надул губы и стал похож на обиженного малыша. Дашка с трудом сдержала улыбку.
      Этот Антон на вид тихоня и отличник, но если пришёл к Дису, значит, такой же. А Дис не раз отравлял Дашке жизнь наглыми и обидными выходками. Дашка помнила и измазанную грязью шапку, и смех за спиной, и ехидные клички. И глупые истории, которые Дис рассказывал про неё в школе. В этих историях не было ни капли правды.
      Девчонки не остались в стороне. Дашка удивилась: неужели никто не задумается, не решит проявить осторожность? Каждый очередной соперник уверен, что удача улыбнётся именно ему.
      Дашке стало надоедать это представление.
      - Всё? - устало спросила она, раскрошив оставшиеся яйца.
      - Можно мне? - несмело спросил один из малышей.
      - И мне, - пропищал второй.
      Малышей Дашке было жалко. Но ведь они сами напросились, никто не заставлял их лезть в игру. Правда, малыши не расстроились - они не рассчитывали на победу и радовались, что большая девчонка не прогнала их.
      Через пятнадцать минут стало ясно: Дашка чемпион двора. На её яйце не было ни трещины, ни царапины.
      Она стояла напротив неровной шеренги ребят. Словно одинокий боец перед вражеской армией. На неё смотрели. С завистью, злобой, ненавистью и обидой. И только Антон - удивлённо и весело. Дашка подумала, что с этим парнем, наверное, можно было бы поладить. Но тут же одернула себя: это друг Диса!
      А Дис вдруг закусил губу и сжал кулаки:
      - А ну выкладывай, как ты это делаешь!
      Дашка пожала плечами:
      - Случайно, наверное.
      - Издеваешься?! Столько раз выиграла - и случайно?! И в прошлом году! И в позапрошлом!
      Дашка снова пожала плечами, с трудом удерживая победную улыбку:
      - Это фамильный секрет.
      - Ты и в прошлом году говорила, что секрет! В солёной воде варить! Я варил, а ты всё равно у всех выиграла!
      Дашка сделала вид, что смутилась:
      - Ну, я не всё сказала… Нужно ещё заговор знать.
      - Какой заговор?
      - Специальный. На прочность.
      - Ну-ка, говори!
      - Не могу.
      - Я вот тебе сейчас врежу, сразу сможешь!
      - Правда не могу, - вздохнула Дашка. - Мне его дедушка сказал перед смертью. Понимаешь? Его только кровному родственнику передавать можно. А иначе он силу потеряет.
      Дашка знала, что Дис её не ударит. Она боялась только одного: что пацаны отберут яйцо и наступят на него ногой. Но это, похоже, так и не пришло никому в голову.
      Дис помолчал, странно глядя на Дашку. Сплюнул и обернулся к друзьям:
      - Ладно, хрен с ней. Пошли ко мне, поиграем на компе.
      Они ушли, разбрызгивая лужи. Антон один раз оглянулся. Вид у него был такой, словно он хочет что-то сказать. Дашка загадала: "Скажет "пока" - подружимся". Антон открыл рот, вдохнул, но так ничего и не сказал. Махнул рукой и побежал за Дисом. Дашка презрительно скривила губы.
      Мальчишки уходили. Дашка смотрела им в спины, сжимая в руке яйцо. Они пытались уйти гордо, но их спины выражали недоумение: в который раз им не удалось выиграть у проклятой девчонки.
      А Дашка смотрела им вслед. Пронзительно, словно видя насквозь.
      Девчонки пошептались и убежали в подъезд, глупо хихикая. Дашка не обратила на них внимания.
      Дома мама сразу спросила:
      - Ты опять брала дедушкину поделку?
      - Какую?
      - Пасхальное яйцо.
      Дашка отмахнулась:
      - Да ладно, мам. Что ему сделается? Оно же деревянное.
      Дашка открыла стеклянную дверцу и осторожно поставила яйцо на подставку. До следующего года. Глянула на фотографию. Дедушка по-прежнему одобрительно улыбался.

[в пампасы]