У весёлого ослика - настолько молодого, что ни капельку не старого, - был чудесный дом. Дверь откроешь, и вот тебе уютная кухня. В ней стоял телевизор. Почему в кухне? Потому что других комнат в домике осла Тимоши не было.
Однажды он сидел в домашней пижаме перед телевизором: пил чай из любимого стакана. И смотрел передачу о Кавказе.
Перед Тимошей расстилались голубые озёра. Над водой клубились белые облака. В ущельях бурлили горные реки.
Молодому телезрителю очень захотелось отправиться в путешествие на Кавказ. Он повесил любимую пижаму на гвоздик. Выбежал из дома и вскочил в проходящий трамвай.
Тот ехал на железнодорожный вокзал.
Тимоша посиживал у окошка и негромко напевал только что сочинённую песенку:
Кто сказал, что у ослов
нет любви к походам?
Ездить я всегда готов
к черноморским водам.
Впереди него сидел Вольдемаров. Он слышал весёлого осла и недовольно хмурился.
Тот продолжал потихоньку напевать:
Я любитель по горам
по высоким лазать.
А ходить по докторам
будет лучше разве?
Пусть здоровья мне прибавят
море и Кавказ.
Я готов Кавказ прославить
много-много раз.
Мне с горами поболтать
хочется, а как же?!
Может, то, что надо знать,
горы мне расскажут.
Ну-ка! Выдайте секрет:
как бы мне суметь
жить премного-много лет
и не постареть?!
Трамвай поскрипывал. Тимошу покачивало.
На свою беду, он нечаянно задел плечо пассажира, что сидел впереди. Вольдемаров был неуживчивым человеком: всегда хмурился, вечно был чем-то недоволен.
- Ах тут ещё толкаются! - вскочив, воскликнул он. - Вот и верь после этого в добропорядочность ослов!
Оправдываться когда? Трамвай уже катил по привокзальной площади. Молодой пассажир крикнул, соскакивая с подножки:
- Если желаете убедиться в моей порядочности, следуйте за мной! Я отправляюсь на Кавказ.
Бедный, бедный - молодой и весёлый осёл! Он не догадывался, как дорого ему обойдётся шутка.
Услышав слова Тимоши, неуживчивый пассажир сверкнул глазами и на ходу выпрыгнул из трамвая.
Осёл поспешил к железнодорожной кассе, купил билет. В ларьке он запасся кулёчком слив на дорогу. И побежал к поезду.
Где был в это время Вольдемаров, постоянно хмурый, вечно чем-то недовольный? Он прятался за толстой мороженщицей. Когда Тимоша пробегал мимо, неуживчивый человек толкнул ему навстречу тележку с мороженым. Та очень крепко наподдала ослу. Он полетел далеко. А сливы - ещё дальше.
Мороженщица ахнула и стала недоумённо разводить руками.
Тимоша её успокоил: не в сливах счастье. Оно гораздо всё-таки дальше. На Кавказе.
Вольдемаров под шумок проник в поезд и там, продолжая хмуриться, потихоньку спрятался.
Ночью, когда все пассажиры спали, хитрец выполз из-под лавки. Прошёлся по вагону.
В тамбуре никого не было. Он улыбнулся и дёрнул ручку стоп-крана. Поезд резко затормозил.
С верхних полок полетели чемоданы. Летели что большие, что маленькие, и один - особенно тяжёлый - навалился на Тимошу. Еле вылез из-под него молодой осёл.
Проводник почистил Тимошу щёточкой. Вежливо спросил:
- Как ваше здоровье, милейший?
- Превосходно, знаете ли, себя чувствую. Ведь несмотря ни на что, еду на Кавказ.
- Люблю молодых пассажиров, - сказал проводник. - Никогда не жалуются на неудобства.
Как поживал в это время Вольдемаров? Он, перестав хмуриться, чувствовал себя отлично. Довольно потирая руки, сидел на крыше вагона. Лицо обдувал встречный ветерок.
- Здорово я подкузьмил тебя, - бормотал неуживчивый человек, - пассажир, не требующий особых удобств!
Когда Тимоша увидел вблизи Кавказские горы, они поразили его. Какие высокие! Какие красивые! Он раздобыл палатку и немедленно отправился в путешествие по рекам, ущельям, вершинам.
Устав, молодой осёл забрался в палатку. И мгновенно заснул.
Вольдемаров зачерпнул воды из ручья. Начал поливать путешественника через дырочку в палатке. При этом он завывал, изображая бурю. Но Тимоша безмятежно спал.
Наконец поливальщику надоело выть.
- Что бы мне такое придумать? - сказал сам себе.
И сам себе ответил:
- Что-нибудь сногсшибательное.
Он быстро полез по камням в гору.
Увидел ручей. Его перегораживала запруда. Овцы, пасущиеся на лугу, приходили сюда, чтобы напиться чистой воды.
"Пастух найдёт новый ручей для своего стада", - подумал Вольдемаров и тут же принялся вытаскивать из запруды камни: пусть вода хлынет вниз, туда, где спит молодой осёл - усталый, но счастливый.
Поток зашумел, кинулся по горному склону вниз. Палатку сорвало и понесло, будто бумажный листок.
Еле успел Тимоша ухватиться за ветви куста.
Куст наклонялся всё ниже, однако бодрый путешественник не собирался его отпускать. Держался крепко.
"Упасть никогда не поздно, - думал молодой осёл, который любил веселье, а грусть не любил нисколько. - С какой стати мне торопиться?"
Вольдемаров тихонько полз сверху вниз. Дополз до куста и незаметно подрезал ножом корни. Вместе с зелёными ветками Тимоша полетел в воду.
Быстро понесло его, вынесло потоком в открытое море. Оказался Тимоша неожиданно для себя далеко от берега.
На горизонте был виден большой пароход.
- Добрый день, уважаемый капитан, - сказал молодой пловец. - Интересно, вы меня замечаете?
Капитан поднёс к глазам бинокль.
Как не заметить пловца? Ясно - никак тот не ожидал очутиться в открытом море, далеко от берега.
- Стоп машина! - приказал капитан. - Шлюпку на воду!
Команда молодцов матросов, сверкая вёслами, отправилась к ослу на помощь.
И вот Тимоша, который не любил грустить, стоит на палубе. Благодарит капитана:
- Буду чистить картошку на камбузе с утра до вечера.
Услышал его слова бравый кок.
- Зачем нам так много? Достаточно, если хватит на один котёл.
Дал пассажиру ведро с картошкой, овощной нож и клеёнчатый передник.
Тимоша пристроился с овощным ножом у борта.
Работа у него спорится. Скоро уже всё почищено. Теперь можно и подремать - разморило молодого путешественника на солнце.
По канату, свисавшему с борта, на корабль забрался ловкач Вольдемаров. Засмеялся:
- А вот и я!
Увидев осла, сказал:
- Что за сон среди ясного дня?!
Подкрался к Тимоше, высыпал почищенную картошку в море. И - немедленно спрятался.
Вышел на палубу кок. Заглянул в пустое ведро.
- Нет, мне такого помощника не надо. У молодца великоват аппетит. Пусть идёт к боцману.
Тот сразу же дал Тимоше тряпку и швабру.
Матросы драили палубу. Молодой пассажир им помогал. Боцман пел бравую песенку:
Чистота на корабле
боцману приятна.
Швабру двигай - не жалей! -
вперёд и обратно.
Воду лей, поторопись
навести порядок.
То не боцмана каприз -
все порядку рады.
Шевелись живей, ребята!
Хвост держи трубой!
Три компота, два каната,
якорь запасной!
Под эту бравую песню путешественник весело драил палубу. Получалось неплохо - как у настоящего матроса.
Плавание подошло к концу.
За хорошую работу капитан преподнёс Тимоше полную морскую форму, морской бинокль и сундук для хранения подарков.
Перед выгрузкой на берег сундук стоял на палубе.
Его приметил Вольдемаров. "Вполне подходящий ящик!"
Сдав сундук в багаж, молодой осёл, который по-прежнему грустить не любил нисколько, поездом поехал домой, - очень он соскучился по родным местам.
Добравшись до своего маленького домика, он развеселился: надел любимую пижаму, запел песенку. Потом налил в любимый стакан чаю и сел перед телевизором. Осталось лишь распаковать багаж. "Успею ещё", - подумал он и стал смотреть все передачи подряд.
Тем временем сундук начал подпрыгивать.
Что это с ним случилось?
Пришлось весёлому ослику заняться багажом. К своему удивлению, он обнаружил в сундуке худого и оборванного бродягу.
После путешествия Тимоша научился ничем не выдавать своего удивления. Поэтому он просто вежливо поздоровался:
- Здравствуйте, уважаемый пассажир трамвая. Рад видеть вас снова. Как дела?
Вольдемаров - это был он - вылез из сундука. Хмурясь, направился к двери.
- Мои дела в порядке. Уверен, что ваши куда хуже.
- Вы ошибаетесь, - сказал молодой путешественник. - Я привёз кучу замечательных подарков.
Тимоша любил смех. Сообразив, что ситуация получилась весёлая, он засмеялся.
Вольдемаров, не слушая, убежал. На трамвай торопился? Скорее всего, так оно и было. Но ко всему прочему, он большой аппетит нагулял. А большой аппетит… он любому хмурому человеку выговаривает такие наказы, что обязательно захочется побежать. Куда-нибудь поближе к обеденному столу.
Хмурый человек тоже готов повеселиться, особенно - поесть.
